WRC | Rally Portogallo, PS13-16: Rovanpera nuovo leader, ritiro definitivo per Loeb

Alla fine del penultimo giorno del Rally di Portogallo la vetta è passata nelle mani di Kalle Rovanpera, che ha soffiato la leadership al compagno di squadra Elfyn Evans nel pomeriggio (comunque già vacillante in mattinata, a dirla tutta) e in particolare nella penultima PS, la ripetizione della durissima Amarante da ben 37,24 km. Inoltre il podio attuale del quarto appuntamento del WRC 2022 è tutto all’insegna di Toyota Gazoo Racing, con Evans secondo a 5,7 secondi di ritardo – quindi è ancora tutto apertissimo con cinque prove ancora da disputare domani – e Takamoto Katsuta terzo a un minuto e 50.

Il cambio della guardia tra Evans e Rovanpera

Se in mattinata il gallese era ancora leader distanziando un arrembante Rovanpera di 18,4 secondi, il finlandese ha iniziato a ridurre questa distanza nel pomeriggio, portandosi a meno di dieci secondi nella PS14 di Cabeceiras de Basto 2 da 22,03 km, vinta come quella precedente. Nella PS15 di Amarante l’imprevisto della pioggia ha sparigliato le carte per la leadership, con Rovanpera partito quattro minuti prima di Evans che invece ha dovuto fare i conti con degli sterrati resi più fangosi dalle precipitazioni. Infine, nella PS16 valida come superspeciale (la Porto – Foz da 3,30 km) il giovane finlandese ha staccato il compagno di squadra di altri 1,7 secondi, ribadendo la propria supremazia.

Sordo lotta per raggiungere il podio, Neuville vince la Amarante

Detto di Katsuta al terzo (peccato per Toyota che oggi Sébastien Ogier si sia dovuto di nuovo ritirare per un’uscita fuori strada), Dani Sordo è attualmente il migliore degli Hyundai Motorsport occupando il quarto posto a 5,7 secondi dal podio, ed incapace però di stare al ritmo del giovane giapponese che ha incassato anche i complimenti dello spagnolo in difficoltà con la i20 N Rally1 e con il suo assetto. Tuttavia Sordo sta vincendo il derby con il compagno di squadra Thierry Neuville, quinto ad una trentina di secondi da lui, che però si è tolto la soddisfazione di vincere la Amarante 2.

I dolori degli M-Sport

Sesto posto per ora per Craig Breen, miglior pilota M-Sport in classifica, con 14,3 secondi di vantaggio sull’altro pilota sulla Ford Puma Rally1 e al momento settimo, Pierre-Louis Loubet (che paga un testacoda subito nella mattinata). Accanto a loro ci sarebbe potuto essere anche Gus Greensmith, che sino alla PS13 stazionava in quelle zone della top ten: ma poi il britannico, che già aveva perso il treno dell’agognato podio in mattinata a causa di una foratura, dopo aver danneggiato la sospensione posteriore destra a seguito di un impatto più grave del previsto nella PS13, si è dovuto ritirare visto il tempo perso nel tratto di trasferimento verso la prova successiva per cercare di riparare il danno, senza successo. Un brutto colpo per Greensmith, che puntava al suo primo podio al Rally di Portogallo da lui tanto amato.

Suninen ancora leader nel WRC2

Ottavo posto per Ott Tanak, nono per Adrien Fourmaux, e decimo per Teemu Suninen, che si conferma leader nel WRC2 con la Hyundai i20 N Rally2 con 30,5 secondi su un mai domo Yohan Rossel, con la Citroen C3 Rally2. Si ritira Oliver Solberg, a causa della rottura del piantone dello sterzo della propria i20 N Rally2, mentre nel WRC2 Junior svetta ancora Chris Ingram (Toksport WRT) con un buon vantaggio di un minuto e 17 su Miko Marczyk.

Loeb si ritira definitivamente

Infine da M-Sport è arrivata la notizia nel pomeriggio del ritiro definitivo di Sébastien Loeb, che non tornerà perciò in gara domani a causa del problema al motore (calo di potenza) accusato nella PS11. La squadra ha pensato di non far rientrare in competizione il nove volte campione del mondo rally perché, ha spiegato il team principal Richard Millener su DirtFish, in questo modo si ha la possibilità di ricevere un nuovo componente funzionante per la trasmissione senza sprecare i jolly concessi per la stagione.

Domani le ultime cinque prove speciali prima di decretare il vincitore di questo estenuante Rally di Portogallo 2022: qui i dettagli con gli orari italiani.

Rally Portogallo 2022, la classifica della penultima giornata

POS.		PILOTA		VETTURA			TEMPO / DISTACCO
1		K. ROVANPERÄ		GR Yaris Rally1			3:13:46.7
2		E. EVANS		GR Yaris Rally1			+5.7
3		T. KATSUTA		GR Yaris Rally1			+1:50.1
4		D. SORDO		i20 N Rally1			+1:55.8
5		T. NEUVILLE		i20 N Rally1			+2:25.9
6		C. BREEN		Puma Rally1			+4:00.4
7		P. LOUBET		Puma Rally1			+4:14.7
8		O. TÄNAK		i20 N Rally1			+4:40.9
9		A. FOURMAUX		Puma Rally1			+7:04.3
10		T. SUNINEN		i20 N			+10:08.5

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