M-Sport si prepara ad entrare nell’agone dei rally raid puntando alla prestigiosa Dakar, grazie ad una collaborazione fresca di stipula con Neil Woolridge Motorsport.
Gli obiettivi della collaborazione tra M-Sport e Neil Woolridge Motorsport
La realtà britannica legata a Ford (di recente l’amministratore delegato Jim Farley ha visitato la sede di Dovenby Hall, a riprova della sinergia sempre più stretta tra questi due mondi) unirà le forze con il team sudafricano NWM, anch’esso supportato dalla casa automobilistica dell’ovale blu (un rapporto venticinquennale, proprio come M-Sport), e che per conto di quest’ultima costruisce i Ford Ranger T1+ in gara attualmente nel South African Cross Country Championship.
L’unione tra M-Sport e NWM avrà quindi come obiettivo primario quello di mettere in piedi un programma di assistenza per i clienti sportivi nel rally raid grazie alle conoscenze ed esperienza della prima, e a lungo termine arrivare a competere nella Dakar: ancora non si conoscono i tempi precisi, ma sembra che il traguardo del 2023 sia decisamente poco fattibile.
Come conseguenza di questo accordo, Dovenby Hall diventerà la sede europea del team sudafricano, oltre a distribuire a livello globale il Ranger e a contribuire allo sviluppo del veicolo T1+. Verso fine maggio dovrebbe essere disponibile in Europa il primo Ford Ranger T1+ frutto di questa collaborazione, poi utilizzabile per i test e per i clienti.
L’ingresso di M-Sport nei rally raid
Malcom Wilson, a capo di M-Sport, ha spiegato: «Io e Matthew [suo figlio, ndr] siamo stati di recente in Sud Africa per incontrare Neil Woolridge e i suoi figli e discutere del loro Ford Ranger T1+. Si tratta di una prospettiva importante ed emozionante per me dopo quasi 45 anni nel settore dei rally: i rally-raid e la Dakar hanno sempre suscitato il mio interesse. È una disciplina che non sottovaluto però, e sono fin troppo consapevole che richieda anni di esperienza e competenza. M-Sport e NWM hanno una visione condivisa, riteniamo che le nostre rispettive esperienze e conoscenze si completino a vicenda in un modo tale da creare un progetto rally raid senza rivali. L’NWM Ranger ha un potenziale sicuro, è costruito su basi molto solide, Matthew ha testato la vettura durante la nostra visita ed è stato molto soddisfatto riguardo la sua esperienza. Non sono senz’altro uno che disdegna una sfida, è ciò che amo del motorsport, e non è un segreto che abbiamo del lavoro da fare per lottare per la prestigiosa Dakar. Detto questo – conclude Wilson – sono fiducioso che M-Sport e NWM abbiano gli strumenti e la competenza per spingere il Ford Ranger T1+ verso nuove vette».
Woolridge: “Ho sempre desiderato collaborare con M-Sport”
Neil Woolridge, proprietario invece del team NWM, ha quindi aggiunto: «Questo è un momento cruciale per NWM e personalmente sono molto orgoglioso di questo accordo. Ho sempre ammirato Malcolm e M-Sport è una realtà con cui ho sempre voluto collaborare per una serie di motivi. Il nostro Ranger T1+ è un veicolo per il quale non vediamo l’ora di sviluppare e costruire una forte componente di clientela, che è qualcosa che M-Sport ha dimostrato di poter creare e rafforzare. Il nostro Ranger T1+ è costruito sulla base affidabile e ben collaudata del nostro Ranger di precedente generazione e, come tale, pone il nostro nuovo veicolo su un ottimo livello di prestazioni di partenza rispetto alla concorrenza».
Woolridge ha poi concluso: «È stato fantastico accogliere Malcolm e Matthew nel nostro quartier generale e offrire loro l’opportunità di vedere il Ranger T1+ in azione. Matthew ha fatto presente alcune interessanti direzioni di sviluppo che hanno già sottolineato il significato dell’esperienza che stiamo portando avanti collaborando con M-Sport».
Crediti Immagine di Copertina: M-Sport