Il Rally del Portogallo, quarto appuntamento del Mondiale WRC, si conclude con la vittoria annunciata di Mikko Hirvonen che conquista il suo primo successo quest’anno e, contemporaneamente, la leadership della classifica con 75 punti davanti all’otto volte campione del mondo Sebastian Loeb (66), ritiratosi nel corso della prima giornata.
Sicuramente la tappa lusitana verà ricordata per gli incidenti che l’hanno caratterizzata, costringendo al ritiro più di un pilota. Finito in un fosso venerdì, Petter Solberg riesce, comunque, a recuperare alla grande, rimontando fino alla quarta piazza e sorpassando proprio all’ultimo Nasser Al-Attiyah: un risultato che consente a Solberg di mantenere il terzo posto in classifica con 59 lunghezze.
Il dominio di Hirvonen è stato, comunque, netto, basti solamente pensare al considerevole vantaggio accumulato sugli inseguitori: Mads Ostberg conclude secondo con quasi due minuti di ritardo dal vincitore, mentre Evgeny Novikov – alle prese con un problema all’acceleratore durante la terz’ultima speciale – si appropria dell’ultimo gradino del podio, distaccato di oltre tre minuti.
Chiude solamente 12esimo Dani Sordo, alle prese con troppi problemi durante questa tappa. La vittoria nella Power Stage finale e i tre punti guadagnati sono davvero una ben misera consolazione per il pilota Mini.
Il prossimo appuntamento con il Mondiale WRC è previsto in Argentina dal 27 al 29 aprile.
Leading results:
Pos Driver Team/Car Time/Gap
1. Mikko Hirvonen Citroen 4h19m24.3s
2. Mads Ostberg Adapta Ford + 1m51.8s
3. Evgeny Novikov M-Sport Ford + 3m25.0s
4. Petter Solberg Ford + 3m47.4s
5. Nasser Al-Attiyah Qatar Citroen + 7m57.6s
6. Martin Prokop Czech Ford + 8m01.0s
7. Dennis Kuipers M-Sport Ford + 8m39.1s
8. Sebastien Ogier VW Skoda + 9m00.8s
9. Thierry Neuville Citroen Junior + 10m29.7s
10. Jari Ketomaa Autotek Ford + 11m44.6s
Other WRC finishers:
11. Peter van Merksteijn Jr van Merksteijn Citroen + 12m02.8s
12. Dani Sordo Prodrive Mini + 14m15.5s
13. Daniel Oliveira Brazil Ford + 16m54.1s
14. Jari-Matti Latvala Ford + 18m54.4s
15. Ott Tanak M-Sport Ford + 19m06.9s
16. Armindo Araujo Portugal Mini + 22m55.7s
WRC retirements:
Patrik Sandell Prodrive Mini SS21
Sebastien Loeb Citroen SS3
Leading power stage results:
1. Dani Sordo Prodrive Mini 3m10.4s
2. Jari-Matti Latvala Ford + 0.3s
3. Ott Tanak M-Sport Ford + 2.1s
4. Jari Ketomaa Autotek Ford + 8.8s
5. Petter Solberg Ford + 10.3s