Il 2022 è l’anno della rivoluzione per il Junior WRC, che abbandona le due ruote motrici per passare alla nuova classe Rally3, appunto a quattro ruote motrici combinando però la praticità e i costi più sostenuti delle R2 (oggi rinominate Rally4). Ma resterà sempre M-Sport come partner di questo campionato di supporto, mettendo a disposizione le Ford Fiesta Rally3 per tutti i partecipanti (anche perché ad oggi è l’unica realtà costruttrice ad aver prodotto una vettura inserita in questa classe).
Junior WRC 2022, torna Pajari
Eravamo rimasti al trionfo di Sami Pajari, campione Mondiale Junior 2021, e proprio il finlandese sarà al via della stagione 2022, diventando il primo campione regnante a tornare nel Junior WRC dalla volta di Patrick Sandell nel 2007: questo è stato possibile giacché Pajari ha preferito buttarsi sulle quattro ruote motrici anziché usufruire dell’altra opzione, ovvero disputare una serie di eventi senza però supporto con una Fiesta Rally2 conferitagli a titolo gratuito. «Sono davvero emozionato, per me è una nuova sfida con la trazione integrale che sarà uguale per tutti», ha dichiarato il giovane pilota. Si partirà dal Rally di Svezia del prossimo 24-27 febbraio, gara che Pajari dovrebbe conoscere perché «è su neve e ghiaccio, esperienza che non ho solo io», riferendosi a concorrenti come Lauri Joona, già Flying Finn Future Star 2020 e di ritorno nel Junior WRC 2022. «Non vedo l’ora di iniziare la nuova stagione – ha concluso il campione uscente, che farà coppia quest’anno con Enni Mälkönen -, certo, abbiamo già fatto il Rallye Monte Carlo: non fa parte del Junior WRC ma è stato utile per la nostra esperienza nel WRC3».
Gli altri piloti, da Armstrong a Kimathi
Con lui ci sarà quindi anche Joona ed altri sei piloti, tra cui il vicecampione uscente Jon Armstrong, con Brian Hoy alle note al posto di Phil Hall: il britannico ha già avuto modo di correre sulla Rally3, in occasione del Rally di Polonia valido per l’ERC lo scorso anno. Presenti anche Robert Virves, il campione britannico Junior 2021 William Creighton e qualche novità, come il keniota McRae Kimathi, attuale detentore del titolo African Junior su Fiesta Rally3 nonché figlio dell’organizzatore del Safari Rally Phineas, ed il greco Panagiotis Roustemis. Infine, sarà della partita anche il campione ERC3 ed ERC3 Junior uscente Jean-Baptiste Franceschi.
Il calendario Junior WRC 2022
Oltre alla Svezia, il calendario del Junior WRC proseguirà poi il 21-24 aprile in Croazia (unico appuntamento su asfalto per il campionato Under 2022), il 19-22 maggio in Portogallo, il 14-17 luglio in Estonia ed infine si chiude l’8-11 settembre in Grecia, per l’Acropolis Rally.