Ottava sul traguardo la Ferrari affidata a Assentato-Lazzaro-Longhi- Segal dal team AIM Autosport, a conferma della perizia di un equipaggio che annovera tra i suoi numerosi successi importanti risultati anche in questa maratona Oltreoceano.

E’ stata invece costretta al ritiro, a sole cinque ore dallo start, la seconda Ferrari del team di Risi, affidata al brasiliano Raphael Matos e alla storica coppia composta da Gimmi Bruni e Giancarlo Fisichella, già protagonista di una lunga serie di successi sia nella LMS che nell’ILMC. Nel turno di guida di Bruni, la vettura N° 62 rientrava ai box a causa di un improvviso cedimento meccanico. La prolungata sosta confermava subito ai piloti l’impossibilità di proseguire l’avventura americana, annullando l’ottima rimonta iniziata da Bruni nelle prime fasi di gara e infrangendo le aspettative su un week end, che si preannunciava comunque molto complesso sin dalle qualifiche.

A tre ore e mezza dalla fine, anche la Ferrari 458 di AF Corse-Waltrip, nello stint di guida del pilota portoghese Rui Aguas, era costretta ad una sosta ai box che però non impediva all’equipaggio di terminare la prova con un ventiduesimo piazzamento, preceduto dalle Ferrari di Extreme Speed Motorsports tredicesima al traguardo.

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Tra le novità dell’appuntamento, l’esordio agonistico della 458 Grand Am, sviluppata sulla base della versione GT3 della berlinetta V8 Ferrari per il campionato americano. Saranno ben cinque le Ferrari impegnate nella categoria GT in questa cinquantesima edizione della 24 Ore, che inaugura il campionato Grand AM: due schierate dal Team Risi Competizione per gli equipaggi composti da Bertolini-Beretta-Vilander e Fisichella- Bruni-Matos. Tra le altre Ferrari iscritte alla corsa Auguas-Kauffman-Pastrana-Waltrip difenderanno i colori di AF Corse, unica scuderia italiana in corsa tra le GT, mentre Cosmo-Brown-Sharp-Van Overbeek porteranno in pista l’esemplare schierato dal team Extreme Speed. A completare lo schieramento Ferrari, la vettura affidata a Assentato-Lazzaro-Longhi- Segal dal team AIM Autosport, che annovera tra i suoi numerosi successi importanti risultati anche in questa maratona agonistica.

La gara che si disputerà su un tracciato di 5.728 metri prenderà ufficialmente il via sabato 28 gennaio e rappresenterà una sfida importante per la Casa di Maranello, soprattutto alla luce delle limitazioni sull’elettronica e per il comportamento delle gomme Continental, fornitore unico della serie, caratterizzati da una mescola molto dura. Alla 458 Grand Am il compito di eguagliare i successi della versione GT3 da cui prende le mosse e che, nell’anno del suo debutto avvenuto nel 2011, si è imposta in una lunga serie di campionati internazionali.

L’evento entrerà nel vivo giovedì 26 gennaio alle 16.15 con il primo turno di qualifiche sprint da quindici minuti e proseguirà con un’ora di prove ufficiali in programma venerdì 27 alle 11.00, l’ultima prima dello start della gara che scatterà alle 15.30 di sabato 28.

Nel 2012 toccherà alla Scuderia AF Corse, già dominatrice nelle prestigiose Le Mans Series, Intercontinental Le Mans Cup e nel FIA GT3, replicare questi successi in terra americana. La 458 Grand Am del team piacentino sarà affidata per l’intera stagione all’equipaggio composto dal campione della Daytona 500 Michael Waltrip, dal campione di Rally Nordamericano Travis Pastrana e da due veterani delle gare endurance come Rui Aguas e Robert Kauffman che, proprio a Daytona, affronteranno il primo dei tredici appuntamenti previsti nell’intenso calendario Grand Am.

Il secondo gradino del podio ed il primo di classe è andato alla 458 Italia GT3 di AF Corse guidata da Giancarlo Fisichella, Vittorio Ghirelli e Lorenzo Casè. Durante la sei ore, questa vettura è stata l’unica in grado di avvicinarsi al ritmo di gara della GT2 di testa, consentendo alla Scuderia piacentina di mettere a segno una doppietta sul podio assoluto della Sei Ore Capitolina. A completare il podio, un’altra Ferrari, questa volta schierata dal team Edil Cris ed affidata ad Alessandro Garofano, Luca Rangoni e Raffaele Gianmaria, che ha preceduto sul traguardo la 458 GT2 di Kessel Racing, quarta assoluta con Kola Aluko e Thomas Kemenater. Al secondo posto di classe GT3 e al quinto assoluto c’è un’altra 458 Italia di AF Corse, guidata da Ferdinando Geri, Filippo Francioni e Thomas Biagi. Anche per loro, prestazione estremamente positiva nella competitiva sei ore, eguagliata da quella colta dalla 458 GT3 dell’equipaggio di Ronnie Kessel, Stephan Earle e Michael Broniszewski, sesta assoluta e prima nella categoria Blancpain. A chiudere questo risultato all’insegna dei colori Ferrari la quarta 458 di AF Corse affidata a Jack Gerber, Matt Griffin e Niki Cadei, che ha tagliato il traguardo settima assoluta e quarta di classe GT3.

“Questa vittoria è la perfetta conclusione di una stagione che ci ha visti protagonisti”- ha commentato Giancarlo Fisichella dopo aver tagliato il traguardo- “Dopo aver dominato nella Le Mans Series, arriva il successo nell’Intercontinetal Le Mans Cup, un campionato impegnativo dove abbiamo dovuto fronteggiare avversari preparati e competitivi. Siamo giunti a Zhuhai consapevoli delle nostre potenzialità e certi che avremmo saputo aggiungere un nuovo successo al palmares di Ferrari e della Scuderia AF Corse. L’attenta strategia del team di Amato Ferrari, il perfetto lavoro di squadra e la sintonia che mi lega a Gianmaria Bruni ci hanno reso una squadra fortissima”.

Delle altre cinque Ferrari in gara, ben 218 i giri completati da Fred Makowiecki e Stéphane Ortelli, terzi sulla 458 Italia GT2 del team Luxury Racing, mentre in classe GTE AM il terzo gradino del podio è andato alla F430 GTC verde acido di Krohn Racing grazie all’ottima prestazione di Krohn – Jönsson -Rugolo.

Con i risultati della settima e penultima tappa stagionale la classifica generale del campionato vede ora Marciello in terza posizione a pari merito con Edoardo Liberati, a ventisei punti dal leader della classifica Campana (132). Il campionato tuttavia non è ancora chiuso visto che ci sono in palio trentasei punti nell´ultimo round di Monza. Brandon Maisano (BVM-Target) è invece staccato di trentuno lunghezze dal primato, ma punta con più attenzione alla classifica Esordienti dove segue con un distacco di sette punti da Lewis Michael (142) e a pari punti con Marciello.

Il prossimo appuntamento con la Formula 3 Italia è in programma sempre a Monza il prossimo 16 ottobre.

La vettura, che ha preso le mosse dalla GT3, è stata preparata da Ferrari in collaborazione con Michelotto ed ha affrontato senza alcuna anomalia gli oltre cinque chilometri del tracciato americano, dimostrandosi molto affidabile. Questo comportamento è stato ottenuto anche grazie alle qualità ereditate dal modello stradale da cui deriva e alle modifiche a cui la vettura è stata sottoposta per lo specifico uso nella serie nord americana. “Siamo soddisfatti del rendimento di questa vettura”- ha commentato Antonello Coletta, Responsabile di Ferrari Corse Clienti- “Soprattutto in considerazione del fatto che, dopo la prova svolta a Fiorano, questo è il primo vero test che effettuiamo. L’esame è decisamente stato superato e, nel corso delle due giornate, abbiamo completato circa novanta giri senza rilevare particolari problemi nella sua affidabilità. Difficile esprimere una valutazione sulla sua velocità, anche perché girando da soli non possiamo avere raffronti dal punto di vista dei tempi. Al momento, tuttavia, questo dato non ci interessa visto che il nostro obiettivo e’ quello di valutare il comportamento della vettura alla luce dei numerosi interventi effettuati, in rispetto al regolamento della serie”.

Bilancio in attivo per AF Corse anche nella seconda manche che grazie al quarto posto di Leo e Castellacci, viene proiettata al terzo posto nella classifica team mentre il formidabile duo si conferma leader nella classifica piloti. Progressi nella seconda prova per Cameron e Griffin settimi al traguardo e per il duo Mallegol-Bachelier che sono risaliti fino alla decima posizione, vincendo la categoria gentleman del Fia GT3 riservata a piloti “bronze”, mentre hanno chiuso in diciottesima e ventiseiesima piazza gli equipaggi di Gravereaux-Marroc e di Brown- Geddie.

Il prossimo appuntamento con i protagonisti della serie FIA GT3 è in programma il ventuno agosto presso l’Autodromo Slovakia Ring.

Il duo Ramos ha conquistato la testa della corsa sin dai primi giri approfittando della partenza ritardata della F430 GTC di Aurora Racing Team che, scattata dalla pole, ha chiuso terza consolidando così la propria leadership nella classifica di campionato.

Miguel Ramos, pilota GT di grande esperienza che ha vinto il campionato nel 2002, è stato il vero dominatore, insieme al fratello, della gara tagliando il traguardo con circa venti secondi di vantaggio sui rivali. Primato Ferrari anche in classe GT Light dove la scuderia Baporo Motorsport ed i suoi piloti, Pol Rosell e Miguel Toril, hanno ottenuto il successo al volante della 430 Challenge.

Il GT spagnolo si fermerà per una lunga pausa estiva e tornerà di scena a Portimao il 18 settembre in concomitanza con il sesto appuntamento stagionale del campionato GT Open.

La vittoria di Gara 2 è andata a Giuseppe Cirò che eguagliava così l’ottima prestazione ottenuta sul tracciato di Portimão. Il pilota di AF Corse, al volante della F430 GTC, è scattato dalla pole, restando saldamente al comando per tutti i 17 giri in programma e resistendo ai continui attacchi del vincitore della prima prova Cressoni, secondo alle sue spalle. Più distanziato alla bandiera a scacchi è giunto in terza posizione il suo compagno di squadra Michael Dalle Stelle. Ancora a punti Giacomo Barri e Andrea Palma, entrambi portacolori di Vittoria Competizioni (F430 GTC) e rispettivamente quarto e quinto al traguardo, con la Corvette di Roberto Del Castello subito alle loro spalle e prima nella classe GTS3, davanti alla 458 Italia GT3 di Massimo Mantovani (Kessel).

Il prossimo appuntamento con i protagonisti della GT Sprint è in programma a Spa nel fine settimana del 7 agosto in concomitanza con il quinto round della serie europea del Ferrari Challenge Trofeo Pirelli.