Nel girone riservato agli iscritti al Trofeo Pirelli Italia, Lorenzo Bontempelli (Kessel Racing) ha siglato il miglior tempo assoluto nelle qualifiche, mentre nello schieramento nordamericano il miglior crono è stato colto da Enzo Potolicchio di Ferrari of Ft. Lauderdale. Tra i gentleman driver il più veloce è stato Benedetto Marti con Riccardo Ragazzi (Ineco/Ram) e Scott Tucker (Boardwalk) autori del miglior tempo tra i piloti impegnati con la F430 nei rispettivi campionati. Prove ufficiali anche per la divisione europea, dove la “pole position” di Gara 2 è andata ad Alexsander Skryabin (Ferrari Moscow) nel Trofeo Pirelli, mentre Fons Scheltema (Kessel Racing) è stato il più veloce della Coppa Shell. Nel Campionato Asia Pacifico, nota di merito per il giapponese Hisao Shigeta che, confermando l’ottima prestazione registrata ieri, ha dominato sul pilota di Singapore Ringo Chong e su Eric Kwong (HKG), autori del secondo e del terzo miglior tempo di categoria, mentre, in Coppa Shell, la miglior prestazione è stata fatta registrare dall’australiano Steve Wyatt.

Il livello di agonismo si è alzato nel primo pomeriggio con le gare, disputate per lo più su pista bagnata. Nel Trofeo Pirelli Italia, Matteo Malucelli si è aggiudicato Gara 1 davanti a Stefano Gai e a Dario Caso (CDP). Con questo secondo posto Gai concretizza il suo primato, conquistando così matematicamente il titolo italiano per il secondo anno consecutivo con una gara d’anticipo. Anche nella Coppa Shell si è assistito ad una battaglia serrata per le posizioni di testa, con Benedetto Marti che si è assicurato sia il primato nella prova sia il titolo tra i gentleman driver. L’alfiere di Motor/Piacenza ha tagliato il traguardo precedendo Marco Zanuttini (Ineco/MP) e Raffaele Giannoni (Motor/Piacenza). Tra i piloti della serie nordamericana del Trofeo Pirelli, miglior piazzamento per il campione in carica Enzo Potolicchio, secondo assoluto dietro a Malucelli, mentre con la F430 gli allori sono andati ad Andrea Belluzzi tra gli italiani e a Juan Hinestrosa, nella divisione nordamericana. Nel girone continentale, Max Blancardi (Motor/Malucelli) si è aggiudicato il titolo nella categoria Pirelli, grazie al sesto posto messo a segno nella prima manche, che ha visto Philipp Baron vincitore davanti ai due piloti di Ferrari Moscow, Grossmann e Skryabin.

Nella Coppa Shell, Kruglyk (Scuderia GT) ha dominato la prima gara ricca di sorpassi spettacolari ed ha preceduto sul traguardo Dirk Adamski (Baron Service) e Yannick Mallegol (Motor/Piacenza). Nella serie Asia Pacific la vittoria è andata al pilota di Hong Kong, Eric Kwong davanti ai due giapponesi, Motoaki Ishikawa e Shigeru Terashima. In Coppa Shell, Steve Wyatt si è imposto nello schieramento dell’Asia Pacific davanti a Gregory Teo e a Onda Francis Hideki.

Tra i protagonisti dell’intensa giornata, le Formula 1 storiche coordinate dal dipartimento F1 Clienti di Maranello, impegnate in alcune sessioni di giri liberi. Ben venti i gioielli presenti tra cui una F1-87/88 C del 1987 ex Alboreto/Berger, sette esemplari pilotati da Michael Schumacher dal 1998 al 2005 e la F2007 campione del mondo ex Kimi Raikkonen. Fra le altre attività non agonistiche, sessioni in pista dedicate alle nove FXX e alle ventidue 599XX iscritte al XX Programmes.

Domani l’appuntamento è con il secondo turno di competizioni dei due raggruppamenti, che saranno trasmesse in diretta da Sky Sport 3 (10.30- Europa+APAC) e Sky Sport 2 (14.40 Italia+Nord America). In Europa i protagonisti del monomarca Ferrari godranno della copertura in oltre sessanta paesi nel mondo.

Pirelli, attiva da oltre un secolo in diverse discipline motoristiche, lavora in stretta collaborazione con le case automobilistiche più prestigiose, sia nello sviluppo di prodotti dedicati al settore delle competizioni sia nella continua ricerca di soluzioni innovative e tecnologicamente avanzate in ambito stradale. E’ questa la natura della stretta collaborazione che lega Pirelli a brand importanti del settore come Ferrari, Lamborghini e Maserati per i quali da anni crea pneumatici su misura, perfettamente in linea con le esigenze e gli alti livelli di performance delle rispettive vetture.

“Il 2011 è stato un anno molto importante per Pirelli – commenta Paul Hembery, Direttore Motorsport Pirelli – oltre al grande riconoscimento internazionale dovuto al nostro ritorno in Formula Uno, siamo molto contenti di aver completato con successo un’altra stagione al fianco di Ferrari, Lamborghini e Maserati, gommando i rispettivi campionati monomarca. La nostra partenship con queste prestigiose Case automobilistiche spazia dalle competizioni allo stradale, come anche recentemente confermato durante il Salone di Francoforte, dove abbiamo equipaggiato una grande varietà di modelli. Ora guardiamo alla prossima stagione, pronti a confermare il nostro impegno in queste serie che estenderanno i loro confini, abbracciando anche il Medio Oriente e l’Asia”.

Il programma della manifestazione, al via venerdì 2 settembre con le prove libere, prevede una doppia sessione di qualifiche ed il primo turno di competizioni nella giornata di sabato, mentre nella seconda in programma domenica a sfidarsi in due gare unificate a classifiche separate saranno ancora gli iscritti alle categorie di Trofeo Pirelli e Coppa Shell.

Alla vigilia dell’atteso appuntamento Max Blancardi (Motor/Malucelli) si presenta come leader nella serie Europa del Ferrari Challenge Trofeo Pirelli con 111 punti, mentre i portacolori del team Motor/Piacenza Jean Marc Bachelier e Yannick Mallegol sono al comando tra i gentleman driver della Coppa Shell, con 116 punti. Nella serie Italia del monomarca Stefano Gai (Rossocorsa) guida la classifica del Trofeo Pirelli con 72 punti; a quota 75 Benedetto Marti del team Motor/Piacenza occupa la posizione di vertice nella Coppa Shell.

Al termine del turno cronometrato, tra i concorrenti della divisione continentale, la corsa alla pole nella categoria del Trofeo Pirelli ha avuto come protagonista indiscusso il pilota di Ferrari Moscow, Alexey Vasiliev, seguito da Max Blancardi di Motor/Malucelli (4.06.864) e Philipp Baron di Baron Service (4.06.942). Altrettanto combattuta è stata la sessione fra gli iscritti alla Coppa Shell dove Dennis Andersen di Formula Automobile (4.10.745) si è dimostrato il più veloce seguito da Philippe Prette di Motor/Malucelli (4.11.014) e Jean-Marc Bachelier di Motor/Piacenza (4.12.120), mentre tra le F430 miglior crono per Holger Harmsen di Lueg Sportivo (4.26.861) davanti a Gerald Grohmann di Warm Up (4.29.392) e Christian Overgaard di Formula Automobile (4.31.611). Tra i concorrenti della serie tricolore del Trofeo Pirelli, il più veloce è stato Giorgio Sernagiotto (4.06.068) in equipaggio con Giuseppe Fascicolo secondi assoluti dietro al poleman Vasiliev. I piloti di Motor/Piacenza hanno chiuso la sessione seguiti da Stefano Gai di Rossocorsa (4.06.641) e da Dario Caso di CDP (4.08.375). Fra gli iscritti alla Coppa Shell, miglior tempo per Benedetto Marti di Motor/Piacenza (4.08.630) davanti al duo Erich Prinoth-Vincenzo Sauto di Ineco/MP (4.13.504) e a Tommaso Rocca di Rossocorsa/Pellin (4.13.958) mentre tra i piloti del Trofeo Pirelli impegnati con la F430 Challenge, il miglior riscontro cronometrico è stato fatto registrare da Giorgio Raffaeli/Andrea Montermini di Ineco/MP (4.14.473) che hanno avuto la meglio su Andrea Belluzzi (4.17.334) e Mario La Barbera/Giosuè Rizzuto (4.22.846) di Motor/Modena.

La competizione entrerà nel vivo sabato quando, alle 11.15, piloti e vetture di entrambe le serie vivranno la sfida in un confronto della durata di quarantacinque minuti, lungo il circuito de la Sartre, il medesimo sul quale, sole poche ore dopo, sarà protagonista la 24 Ore di Le Mans. Sky Sport 2 trasmetterà in diretta la prova del Ferrari Challenge Trofeo Pirelli, mentre sono previste repliche della gara sabato 11 alle 17.30 e domenica 12 alle 14.15 su Sky Sport 3. Repliche in programma anche su Sky Sport Extra domenica 12 alle 15.45 e alle 22.30.

La kermesse motoristica entrerà nel vivo questa sera alle 20.30 con un turno di prove libere da sessanta minuti riservato al Ferrari Challenge Trofeo Pirelli al quale seguirà la prima sessione di prove ufficiali dedicata ai protagonisti della 24 Ore di Le Mans che scenderanno in pista a partire dalle 22.00.

Per quanto riguarda la 24 Ore (la gara scatterà alle 15 di sabato), Ferrari si presenta con sei 458 Italia GT2: tra i team a contendersi il primato AF Corse, attualmente al comando della classifica LM GTE PRO dell’Intercontinental Le Mans Cup con 27 punti, schiererà sulla vettura numero 51, Giancarlo Fisichella, Gianmaria Bruni e Toni Vilander, mentre l’altra 458 Italia GT2 (71) portata in pista dal team piacentino sarà condotta dall’equipaggio formato da Robert Kauffman, Michael Waltrip e Rui Aguas. A lottare per la vittoria tra le 18 vetture iscritte alla prova, anche le due del team Luxury Racing (58-59), quella di JMW Motorsport (66) e quella schierata dal Team Farnbacher (89). Saranno invece quattro le F430 GTC al via nella categoria LMGTE AM preparate dai team Krohn Racing (57), AFCORSE (61), CRS Racing (62) e JMB RACING (83).

Nel corso del week end, Fabio Mancini e Niki Cadei si sono alternati al volante della nuova Ferrari sotto le insegne dei colori del team AF Corse, confermando nelle gare disputate oggi, il grandissimo potenziale della vettura messa a loro disposizione.

Secondo piazzamento assoluto in Gara 1 e primo in classe GTS3 per la Ferrari di AF Corse, conquistato da Niki Cadei che, grazie ad una condotta eccellente, è stato autore del miglior crono (1.49.910), siglato al giro 9. La vittoria assoluta è andata alla F430 GTC di Massimiliano Mugelli (Vittoria Competizioni) mentre la terza piazza è stata conquistata dalla F430 GTC di Giuseppe Cirò (AF Corse).

Nella seconda frazione è arrivato un ulteriore successo per la Ferrari 458 GT3 di AF Corse che, affidata alla conduzione di Fabio Mancini, ha chiuso terza assoluta alle spalle della F430 GTC di Andrea Palma (Vittoria Competizioni) e della Ferrari di Michael Dalle Stelle (Racing Team Edil Cris), rispettivamente prime e secondi assoluti. Mancini, leader in classe GTS3, è riuscito ad ottenere meritatamente la terza piazza davanti alla Corvette Z06 R di Roberto Del Castello.

Il prossimo appuntamento con la GT Sprint International Series è in programma sul Circuito Ricardo Tormo di Chese (Valencia) nel weekend dell’otto maggio, dove in concomitanza si svolgerà anche il secondo round della serie europea del Ferrari Challenge Trofeo Pirelli.

A scendere in pista accanto ai dodici esemplari di Ferrari 599XX, la berlinetta sportiva non omologata concepita per un uso esclusivo in circuito, tre FXX e sette monoposto storiche, tra le quali spiccavano due F300 del 1998, una F2002 ex Schumacher e, tra le più recenti, la F2007 con cui la Scuderia Ferrari Marlboro ha conquistato entrambi i titoli Mondiali.

Ospite d’onore della giornata Marc Gené, il pilota spagnolo a disposizione della Scuderia Ferrari per le attività di sviluppo della monoposto, presente in veste di coach per i clienti impegnati al volante delle F1 storiche in alcune sessioni di giri liberi.

I protagonisti delle attività non competitive del dipartimento Ferrari Corse Clienti saranno nuovamente in azione alla fine di maggio sul circuito californiano di Infineon, che sarà anche teatro del primo Ferrari Racing Days e del primo appuntamento del Campionato Ferrari Challenge Nord America.

Da questo primo appuntamento i cambiamenti interesseranno inoltre la durata delle gare, con una prima prova di venticinque minuti ed una seconda di trentacinque. Con l’introduzione della nuova vettura, le classifiche continueranno ad essere distinte nelle due categorie del Trofeo Pirelli e della Coppa Shell, per i piloti iscritti con la 458 Challenge, mentre sarà istituita una classifica unica per gli iscritti al Trofeo Pirelli con la F430 Challenge. Sarà mantenuta la formula che prevede due turni di qualifica da trenta minuti (oltre alla sessione di sessanta minuti di Prove Libere), in cui il primo turno di qualifica determina la griglia di Gara 1 ed il secondo, la griglia di Gara 2. Come nella passata edizione, per gli equipaggi formati da due piloti, ai fini della classifica, varrà la somma dei punti conquistati da entrambi.

In aggiunta, per ogni gara, verrà attribuito al Conduttore (o ad entrambi i Conduttori in caso di equipaggio doppio) un punto per la pole position, uno per il giro veloce ed uno per ogni equipaggio in griglia in ogni Gara e Classe.

L’evento si aprirà venerdì con i primi turni di prove libere, sabato si proseguirà con le prove ufficiali ed i primi turni di competizioni, mentre la giornata di domenica verrà interamente dedicata ai conclusivi round delle rispettive serie: per entrambe le divisioni – italiana e europea – le categorie del Trofeo Pirelli e della Coppa Shell correranno in gare unificate a classifiche separate.

Entrambe le prove della serie italiana saranno trasmesse in diretta su Sky Sport 2: Gara 1 andrà in onda sabato 9 aprile alle 18.15 mentre Gara 2 domenica 10 aprile alle 13.45.

Quindici le vetture in azione nella speciale giornata che si sono alternate in due sessioni di prove. Anche in quest’occasione, molto positivo è stato il riscontro dei piloti intervenuti al test, che hanno potuto apprezzare le soluzioni introdotte sulla nuova berlinetta, capace di assicurare prestazioni estreme, massimo divertimento di guida e grandi emozioni. Nel corso dell’intensa giornata, la 458 Challenge si è imposta come un’assoluta novità rispetto ai modelli precedenti dedicati alla pista e, grazie ai significativi interventi nell’ambito della riduzione pesi e all’utilizzo di soluzioni innovative, ha registrato sorprendenti riscontri cronometrici.